দুই মাস বিরতির পর আবারও পর্দা উঠছে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে। নতুন ফরম্যাটে শুরু হওয়া এই আসর গত মৌসুমেই এনেছিল নাটকীয়তা, উত্তেজনা আর চমক। এবারও ব্যতিক্রম কিছু হবে না বলেই ধারণা ফুটবলবিশ্বের।

গতবারের ফাইনালে প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছিল ইন্টার মিলানকে। যা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয় হিসেবে ইতিহাসে জায়গা করে নেয়। অথচ সেই পিএসজিই গ্রুপপর্বে (নতুন ফরম্যাটে লিগপর্বে) বিদায়ের শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল।

উয়েফার নতুন ফরম্যাটে এখন আর গ্রুপপর্ব নেই। তার বদলে ‘লিগ ফরম্যাটে’ প্রতিটি দল খেলছে আটটি ভিন্ন দলের বিপক্ষে, প্রতিপক্ষের সঙ্গে একবারই ম্যাচ বাড়তি হোম-অ্যাওয়ে নেই। এতে বেড়েছে ম্যাচসংখ্যা, একই সঙ্গে বেড়েছে বড় ম্যাচের সংখ্যাও।

বাংলাদেশ সময় রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালের বিপক্ষে মাঠে নামবে স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাথলেটিক বিলবাও। বিলবাও ১০ মৌসুম পর ফিরছে চ্যাম্পিয়নস লিগে সর্বশেষ ২০১৪-১৫ মৌসুমে খেলেছিল তারা। অপরদিকে গেল মৌসুমে সেমিফাইনালে উঠেছিল আর্সেনাল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বিলবাওয়ের মাঠ সান মামেসে।

রাত ১টায় সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে খেলবে ইউরপের রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ ও ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক মার্সেই। নতুন ফরম্যাটে এবারই প্রথম মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে মার্সেই।

একই সময়ে ইতালির অ্যালিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে জুভেন্টাস ও বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। শক্তি আর ঐতিহ্যের লড়াইয়ে উদ্বোধনী রাতের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ হয়ে উঠতে পারে এই দ্বৈরথ।

রাত ১টায় আরেক ম্যাচে মাঠে নামবে ইংলিশ ক্লাব টটেনহ্যাম ও স্প্যানিশ ভিয়ারিয়াল। টটেনহ্যাম চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়ে উয়েফা ইউরোপা লীগ জিতে।

তার আগে রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে নামবে ডাচ ক্লাব পিএসভি ও বেলজিয়ান ক্লাব রয়্যাল ইউনিয়ন সেন্ট-গিলোইস।