বল দখল, শটের সংখ্যা, আক্রমণের ধার সবকিছুতেই আল হিলালের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু গোলমুখে কার্যকারিতার অভাবেই ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ থেকে চমকপ্রদভাবে বিদায় নিতে হলো পেপ গার্দিওলার দলকে।

মঙ্গলবার ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে ৪-৩ গোলের রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেয় সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলাল। এই হারে শেষ ষোলোতেই থেমে যায় ইংলিশ জায়ান্টদের যাত্রা।

পুরো ম্যাচে ৬৯ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রেখে সিটি নেয় মোট ৩০টি শট, যার মধ্যে ১৪টি ছিল লক্ষ্যে। কিন্তু তা থেকে গোল আসে মাত্র ৩টি। বিপরীতে, আল হিলাল ১৭টি শট নিয়ে লক্ষ্যে রাখে ৬টি আর সেখান থেকেই আসে তাদের ৪ গোলের বাজিমাত।

আল হিলালের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন গোলরক্ষক ইয়াসিন বোনু। একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে সিটির আক্রমণভাগকে হতাশ করে দেন তিনি।

ম্যাচ শেষে পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে হতাশার সুর, ‘প্রথমার্ধেই আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছিলাম, কিন্তু কাজে লাগাতে পারিনি। আমার মনে হয়েছিল, আমরা পরের ধাপে যাব। দিন শেষে গোল করতেই হবে এবং তা কার্যকরভাবে করতে হবে।’

নতুন ফরম্যাটে প্রথমবারের মতো অংশ নেওয়া ক্লাব বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল সিটি। টানা তিন জয়ে করেছিল ১৩ গোল, হজম করেছিল মাত্র ২টি। তবে নকআউট পর্বে এসেই ছন্দপতন।

এর আগে বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের কোচ হিসেবে ক্লাব বিশ্বকাপে শতভাগ সাফল্য ছিল গার্দিওলার। টুর্নামেন্টে আগের ১১ ম্যাচে অপরাজিত থেকে মাত্র ৪ গোল হজম করেছিলেন তিনি। এবার ১২০ মিনিটেই হজম করতে হলো সমান ৪টি গোল।