তিন ফরম্যাটে খেলার চাপ ও হাঁটুর ইনজুরির কারণে গেল বছরের জুলাইয়ে ওয়ানডে থেকে অবসর নেন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস। হাঁটুর ইনজুরির কারণে সদ্য শেষ হওয়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ তিন টেস্টে বোলিংই করতে পারেননি স্টোকস। অ্যাশেজ শেষে স্টোকসকে দলে ফেরানো ইচ্ছা প্রকাশ করেন ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের কোচ ম্যাথু মট। এরপর বিশ্বকাপকে সামনে রেখে অবসর ভেঙ্গে আবারো ইংল্যান্ড ওয়ানডে দলে ফিরেছেন এই অলরাউন্ডার।

ইংল্যান্ডের সাবেক খেলোয়াড়দের অনেকেরই ধারণা স্টোকসকে ফেরানোর পেছনে অবদান আছে বাটলার-মটের। কিন্তু স্টোকসের ফেরার ঘটনায় উল্টো কথা শোনালেন বাটলার। তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে এটা বেনের (স্টোকস) সিদ্ধান্ত ছিল। আপনারা সবাই বেশ ভালোভাবেই বেনকে চেনেন। আমার মনে হয় না ইচ্ছে না থাকলে তার সঙ্গে কথা বলে কেউ তাকে রাজি করাতে পারবে।’

বাটলার আরও বলেন, ‘এটা নিয়ে আমাদের মধ্যে কিছুদিন আগে কথা হয়েছিল। সে ফিরতে চায় কি না সেটি তার ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। সে ফেরায় আমরা খুশি এবং যেকোনো সময় তাকে স্বাগত জানানোটা দারুণ ব্যাপার।’

দীর্ঘদিনের পরিচয়ে স্টোকস সর্ম্পকে বাটলার জানান, ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত গুলো নিজে নিতেই পছন্দ করেন স্টোকস। দলে ফেরার বিষয়ে জোর করা হলে হিতে বিপরীত হতো। বাটলার বলেন, ‘বেন নিজের মতো কাজ করে ও নিজেই সিদ্ধান্ত নেয়। তার সঙ্গে অনেক দিন খেলেছি, আমি তার ভালো বন্ধু। তাকে বিরক্ত করে আমি বারবার ‘ফিরে এসো, ফিরে এসো’ বলতাম, তাহলে বেনের ক্ষেত্রে এটিতে কাজ করতো না। তার নিজের মন মতো সিদ্ধান্ত সে নিজেই নেয়।’