মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সামরিক অভিযানে অংশ নেওয়ার পর বিশ্বের বৃহত্তম মার্কিন বিমানবাহী রণতরি ইউএসএস জেরাল্ড আর. ফোর্ড গ্রিসের ক্রিট দ্বীপের একটি নৌঘাঁটিতে ফিরে গেছে।

রণতরিটি গত ফেব্রুয়ারিতে সৌদা বে থেকে খাদ্য, জ্বালানি ও গোলাবারুদ সংগ্রহ করেছিল। তবে ১২ মার্চ জাহাজটির একটি লন্ড্রি কক্ষে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। এতে ক্রুদের দুজন আহত হন এবং অন্তত ১০০টি শয্যা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

গত ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল যৌথভাবে ইরানের বিরুদ্ধে বড় ধরনের বিমান অভিযান শুরু করে। এই অভিযানে ইউএসএস আব্রাহাম লিংকনসহ একাধিক রণতরি অংশ নেয়।

দুটি রণতরিই কয়েক ডজন যুদ্ধবিমানসহ শক্তিশালী এয়ার উইং নিয়ে অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ফলে ‘ফোর্ড’ প্রত্যাহার করায় ওই অঞ্চলে মার্কিন সামরিক উপস্থিতিতে একটি বড় শূন্যতা তৈরি হতে পারে।