যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির প্রাক-মৌসুমের দলেই ছিলেন লিওনেল মেসি। তবে ইনজুরির কারণে হংকং একাদশের বিপক্ষে মাঠে নামেননি তিনি। মেসির খেলা দেখার জন্য টিকিট কিনেও দেখতে না পারায় ক্ষোভে ফেটে পড়ে হংকংয়ের দর্শকরা। সেই ক্ষোভ আরও বাড়ে পরের ম্যাচে জাপানের ক্লাব ভিসাল কোবের বিপক্ষে মেসি ৩০ মিনিট খেললে।

শেষ পর্যন্ত এই ক্ষোভের কারণেই চীনে বাতিল হলো আর্জেন্টিনার সফর। দেশটির হাংজুতে আগামী মাসে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার যে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল, সেটি আগেই বাতিল হয়েছে। এবার বাতিল হলো বেইজিংয়ে অনুষ্ঠেয় আইভরিকোস্ট ম্যাচটিও।

চীনে রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রিত সংবাদমাধ্যম গ্লোবাল টাইমস বলেছে, ‘খেলাধুলার সীমাকে ছাড়িয়ে গেছে এই ঘটনার (হংকংয়ে মেসির না খেলা) প্রভাব।’ নিজেদের বিবৃতিতে বেইজিং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বলেছে, ‘লিওনেল মেসি যে ম্যাচটিতে অংশ নেবেন, বেইজিং এই মুহূর্তে সেই ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা করছে না।’

এদিকে, কোপা আমেরিকার আগে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ বাতিল হওয়া আর্জেন্টিনার জন্য বিশাল এক ধাক্কা। কারণ, এই দুই ম্যাচের প্রস্তুতি নিয়েই জুনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় কোপা আমেরিকায় যাওয়ার কথা ছিল আর্জেন্টিনার। তবে ম্যাচ দুইটি যুক্তরাষ্ট্রে সরিয়ে নেওয়অর চেষ্টা করছে আর্জেন্টিনা।

প্রসঙ্গত, আগামী ১৮ মার্চ হাংজুর অলিম্পিক স্পোর্টস সেন্টার স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ খেলার কথা ছিল নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। আর ২৬ মার্চ মঙ্গলবার বেইজিংয়ের ওয়ার্কার্স স্টেডিয়ামে আইভরিকোস্টের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল কাতার বিশ্বকাপজয়ী এই দলটির।