ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল লেস্টার সিটির ফুটবলার হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশ দলে খেলার কথা চলছিল বহুদিন ধরে। অবশেষ গত মাসে লাল-সবুজ জার্সি গায়ে জড়াতে তাকে অনুমতি দেয় ফিফাও। তাতে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে হামজার আর কোনো বাধা রইল না। যদিও তিনি মাঠে কবে নামবেন সেটি এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

বাংলাদেশের হয়ে হামজার মাঠে নামার আগেই তার সঙ্গে দেখা করেছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল। গতকাল বুধবার রাতে হামজার পাশাপাশি তার মা-বাবার সঙ্গেও সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন বাফুফে সভাপতি। এসময় তার সঙ্গে ছিলেন বাফুফের কার্যনির্বাহী সদস্য ইমতিয়াজ হামিদ।

দেখা করার পাশাপাশি কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে হামজার পরিবারের সঙ্গে বসে লেস্টার সিটি-ক্রিস্টাল প্যালেস ম্যাচটি দেখেন তাবিথ। যদিও ম্যাচটিতে খেলা হয়নি হামজার। ম্যাচের পর এই ফুটবলারের সঙ্গেও নৈশভোজে অংশ নেন বাফুফে সভাপতি। বাংলাদেশ দলে খেলার জন্য তর সইছে না বলেও জানান তিনি।

আজ হামজার সঙ্গে তাবিথ আউয়ালের সাক্ষাৎ নিয়ে নিজেদের ফেসবুক পেজে একটি পোস্ট দেয় বাফুফে। সেখানে বলা হয়, ‘বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল গত রাতে কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লেস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী এবং তার পরিবারের সাথে দেখা করেন। তারা লেস্টার সিটি এবং ক্রিস্টাল প্যালেসের মধ্যে একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ উপভোগ করেছেন; যা বিশ্বব্যাপী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবল প্রতিভাদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের জন্য বাফুফের প্রচেষ্টাকে আরও জোরদার করেছে।’

বাফুফের সেই পোস্টটি শেয়ার দিয়ে আজ দুপুরে তাবিথ লেখেন. ‘আমরা আশাবাদী, দেশ ও প্রবাসের প্রতিভার এই মেলবন্ধন বাংলাদেশ ফুটবলের গৌরবময় ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করবে।’

প্রসঙ্গত, হামজাকে বাংলাদেশ দলে পেতে অনেক দিন ধরেই চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল বাফুফে। নানা প্রক্রিয়া শেষে তাকে দলে পাওয়ার খুব কাছে ছিল বাংলাদেশ। গত জুনে বাংলাদেশের পাসপোর্টের আবেদন করেন হামজা। আগস্টে সেই পাসপোর্ট হাতে পান। এর পরপরই ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এফএ) ছাড়পত্রও পান তিনি। অবশেষে গত মাসে পান ফিফার ছাড়পত্র। বাংলাদেশ পরের ম্যাচটি খেলবে আগামী ২৫ মা